`1조원대 현금 巨富` 이민주 에이티넘 회장

이제 대박은 석유와 천연가스서 난다

`1조원대 현금 巨富` 이민주 에이티넘 회장

"인사이트·기다림으로 선진국 생산광구 물색"

"해외자원 투자하면서 환헤지하는건 바보짓"

기사입력 2012.04.16 17:34:12 | 최종수정 2012.04.18 08:37:41      

http://news.mk.co.kr/newsRead.php?year=2012&no=233074

 

◆ 레이더M 출범 www.raytheM.kr ◆ 

＜매경DB＞

이북에서부터 교회를 다녔다는 노(老)권사의 장례식장에서 고인의 사위 이민주 안수집사를 만났다. 이민주. 그는 매일경제 금융ㆍ자본시장 프리미엄 서비스인 `레이더M` 출범과 관련해 국내 대표 100개 기업 CFO 및 재무담당 임원을 대상으로 한 설문에서 박현주 미래에셋그룹 회장에 이어 최고의 투자 귀재로 꼽힌 인물이다. 

서초동 집 앞, 삼성동 회사 앞에서 이민주 에이티넘파트너스 회장을 만나기 위해 무작정 진을 쳤지만 허사였다. `은둔의 미다스의 손`이라는 별명답게 그를 쉽게 만나기가 어려웠다. 여러 번 시도한 끝에 그를 만났다. 

장례 예배를 마치고 조문객들 사이로 들어오는 이민주 회장은 상(喪) 중 피로 때문인지 두 눈이 붉게 충혈돼 있었다. 

그가 벗어두고 온 뭉툭한 검정 구두는 몇 년을 신었는지 밑창의 상표가 닳아서 잘 보이지 않았다. 그의 유독 크고 두툼한 귀와 장례식장 앞에 놓아 둔 `조의금은 정중히 사절합니다`라는 푯말이 아니었으면 그가 정말 `1조원대 거부` 이민주일까 하는 생각마저 들었다. 

장례식장은 단출하고 한산했다. 넓지 않은 조문객실에 드문드문 빈자리가 있었고, 화환도 없었다. 장례 예배를 마치고 들어온 교회 손님들과 이 회장 지인들이 대부분이었다. 

인터뷰 내용은 이 회장과 부인, 장녀, 사위 등 직계 가족들, 측근들을 여러 경로로 만난 내용을 종합한 것이다. 

케이블 업체인 C&M 매각으로 최고 현금 부자 반열에 오른 그는 요즘 자원 투자에 꽂혀 산다. 집적회로 제조업체 심텍, 바이오업체인 메디포스트와 마크로젠, 프랜차이즈 업체 미스터피자, 방송엔터테인먼트의 강자 CJ E&M, 매각 절차를 밟고 있는 동양생명, IPO를 계획 중인 SK건설 등 그의 투자는 다채롭다. 자문사 열풍을 이끌었던 브레인투자자문과 칭기스칸펀드로 유명한 알짜 트러스톤자산운용에도 투자했다. 

지금 이 회장의 뇌 속에는 자원이 가득 차 있다. 특히 석유와 천연가스. 이 회장이 외환위기 당시 헐값에 나온 케이블TV에 투자해서 초대박을 터뜨린 것처럼 그는 제2의 빅샷으로 `오일 앤드 가스`를 파고 있다. 

이 회장은 "모든 세상이 대체에너지 얘기를 하고 있지만, 그만큼 석유와 가스를 벗어나 살 수가 없다는 얘기다. 석유와 가스 없이 대체에너지로만 살 수는 없다. 지금 가격에 충분히 투자할 만한 게 해외 석유가스 광구다. 이건 상식이고 인사이트다"고 말했다. 

하지만 에이티넘이 투자하는 해외자원개발 사업에는 분명한 원칙이 있다. 개발광구보다는 생산광구, 후진국보다는 선진국의 광구에 투자한다는 것이다. 

엄태준 에이티넘 전무(CFO)는 "이라크 등 중동 독재 국가에서는 독점 자원개발권을 가지고 있다며 접근하는 브로커들이 꽤 많다. 이런 곳은 쳐다보지도 않는다"고 잘라 말했다. 그는 "미국이나 호주, 캐나다 등 선진국에 위치한 생산광산 중 값싸게 나온 투자처를 물색 중이다. `도 아니면 모`식의 투자는 경계하고 있다"고 말했다. 

이 회장은 투자에서 `인사이트`와 `기다림` 두 가지를 강조했다. "공부하고 토론해서 생긴 커먼센스(상식)는 인사이트를 만들고, 인사이트에 의한 투자는 두려워하지 말고 참고 기다리라." 

취재진에게도 실제로 그랬다. 그에게 사업 얘기가 아닌 인생의 후배로서 가르침 한마디를 물었다. 이 회장은 이런 질문에 대한 답에도 사뭇 신중했다. 몇 번 고민하던 그는 "고민해 봅시다"는 말로 대답을 대신했다. 헛말을 극도로 꺼리는 성격이다. 그가 집으로 돌아가던 때 다시 같은 질문을 던졌다. 이 회장은 "기다려 달라"는 말을 여러 번 했다. 그가 취재진에게 준 메시지는 `참을 인(忍)`이었다. 

이 회장이 임직원에게 자주 하는 얘기가 있다. "꼭 공부 못하는 놈들이 나머지 공부하는 거야. 야근하지 말고 책도 읽고 여행도 다녀. 그래야 인사이트가 생기지." 

기다림은 성공적인 투자에 있어 빼놓을 수 없는 요소다. 이 회장은 치열하게 공부해서 된다고 결정한 투자처에는 의문을 달지 않기로 유명하다. 뚝심을 가지고 믿고 기다리는 것이다. 또 이 회장에게 투자는 철저히 고독한 과정이다. 에이티넘이라는 조직이 뒤에 있지만 투자결정은 오롯이 그의 몫이다. 워런 버핏처럼 투자의 정당성에 대해 타인을 설득하거나 언론플레이를 하지도 않는다. 혼자 결정하고 아무 말 없이 자신의 판단이 옳았는지 지켜볼 뿐이다. 

그와 서울고 동기동창인 김영주 전 산업자원부 장관은 "부친이 연극계에서 유명했던 고 이해랑 씨(전 예술원 회장, 동국대 교수 역임)였기 때문에 집안에서 엄격하게 자랐다. 어려서부터 겸손한 친구였다. 차분하고 침착했다"고 말했다. 

이 회장이 이끄는 에이티넘파트너스는 일반 사모펀드와 달리 기계적 환헤지를 하지 않는다고 밝혔다. 일반적으로 신흥국이나 해외자원개발 등 변동성이 큰 자산에 투자할 경우 환위험을 줄이기 위해 기계적으로 자동헤지를 하게 된다. 기본 투자자산의 리스크 관리도 어려운데 환위험까지 신경 쓰는 것은 무리라고 판단하기 때문이다. 

하지만 이 회장은 나침반과 지도, 바람과 파도를 보고 키를 잡는 선장처럼 외환관리도 또 하나의 투자라는 생각으로 상황에 맞게 환 포트폴리오를 조정한다. 

이 회장은 "브라질에 투자하면서 환헤지를 하는 것은 바보들이 하는 일이다"고 말했다. 

이 회장은 "브라질의 가치를 보고 투자하면 브라질 화폐가치 상승에 베팅하는 게 당연하지 않나. 유가 등 커머디티 가격도 글로벌 경제 상황에 밀접하게 연관된 팩터인데 환을 잘 모른다고 그냥 기계적으로 헤지하는 건 비겁한 일"이라고 말했다. 이 회장은 선행과 나눔에 있어서도 떠벌리기를 꺼리는 사람이다. 그는 모교인 연세대에 수백억 원을 조용히 기부했다. 박용범ㆍ전범주ㆍ김혜순 기자 

■ He is… 

1948년생인 이 회장은 서울고를 나와 연세대 통계학과를 졸업했다. 

현대자동차 대표이사, 현대산업개발 부회장 등을 지낸 이방주 JR자산관리 회장이 이 회장 친형이다. 이 회장의 첫 사업은 종잣돈 150만원인 인형 봉제업체였다.

 

 1975년 완구 제조업체인 조선무역(현 조선아이앤씨)를 창업한다. 

껴안으면 심장이 뛰도록 하는 집적회로(IC)가 내장된 곰인형 하트투하트베어가 대박을 치게 된다. 이 회장은 곰인형을 팔아 번 돈으로 1989년 한미창투를 창업해 M&A에 나섰고 경동케이블TV를 시작으로 유선방송사업자(MSO) C&M을 일궈 부를 축적했다.